Par Joanie Robichaud, blogueuse citoyenne

Via Rail annonçait, juste avant la période des fêtes, la fermeture du tronçon de train entre Matapédia et Gaspé. Cette annonce n’est pas vraiment étonnante, puisque l’état des rails en Gaspésie n’est pas un secret pour personne. Toutefois, il est décevant de voir que plus ça change, plus c’est pareil. Le train Chaleur est encore une fois mis sur la sellette.

L’histoire n’est pas nouvelle. La ligne de train reliant Gaspé à Matapédia a toujours été menacée, notamment à cause de l’état des infrastructures. Chaque saison, les intempéries causent des fermetures entre Matapédia et Gaspé. Et, si la voie n’est pas fermée, les trains accumulent souvent beaucoup de retard.

Un projet de train touristique reliant Percé et Gaspé est présentement dans l’air. Afin de satisfaire les touristes, la Société de chemin de fer de la Gaspésie permettra de faire le trajet entre Percé et Gaspé par wagon. Certes, l’initiative est charmante. Le paysage entre Percé et Gaspé est à couper le souffle. Cependant, la voie ferrée empruntée sera-t-elle la même que le train Chaleur? N’y a-t-il pas qu’une seule voie?

Le train touristique n’est pas remis en question. Par contre, pourquoi ne pas investir afin de réparer la voie ferrée qui est utilisée de façon commerciale et par les habitants du territoire? Le transport en commun est la base d’un développement. Il permet aux citoyens d’avoir accès plus facilement au territoire, mais également à la marchandise de pouvoir être acheminée à bon port sans passer par les routes utilisées par les habitants de la Gaspésie. Bien que la Conférence régionale des élus de la Gaspésie et des Îles de la Madeleine (CréGÎM) ait mis en place un système de transport en commun (cliquez ici), la voie ferrée est nécessaire pour la Gaspésie.

Il y a quelques années, plusieurs Gaspésiens étaient sortis dans les rues afin de manifester contre la fermeture du tronçon de train entre Matapédia et Gaspé. Il faut croire que la menace n’a jamais complètement disparu. Est-ce une question de temps avant que notre train nous soit enlevé? Avec toutes les installations qui ont besoin d’être réparées, il faut se demander si les investissements en valent la peine.

La Gaspésie est déjà si éloignée du reste du Québec, il ne faut pas être isolationnistes. Le train Chaleur doit rester en place afin de permettre aux gens de l’utiliser s’ils le souhaitent. Avec la population, il est évident qu’il n’est pas possible de mettre en place un système de transport en commun basé sur le train (un peu comme les trains de banlieue à Montréal). Toutefois, cela ne signifie pas que toutes autres utilisations du train ne peuvent pas être faites. Un train touristique entre Percé et Gaspé? Pourquoi pas un train touristique dans la Baie-des Chaleurs? Et surtout, pourquoi pas un train sur le côté nord? Ne devrait-on pas penser développement plutôt que de regarder la voie ferrée rouillée davantage jour après jour?